Search Funds: una alternativa para dar continuidad y modernizar empresas
En un entorno donde la sucesión generacional, la profesionalización y la transformación tecnológica se han convertido en retos clave para las pequeñas y medianas empresas, los Search Funds emergen como una alternativa cada vez más relevante para garantizar continuidad y crecimiento.
Desde Madrid, pero con una creciente apuesta por América Latina, la firma Newton Equity Partners ha desarrollado un modelo que combina capital, liderazgo, tecnología y acompañamiento estratégico para fortalecer empresas con potencial de largo plazo.
En entrevista para Mundo Empresarial, Luis Prados, socio y miembro del consejo de la firma, explicó cómo este modelo ayuda tanto a empresarios que buscan preservar el legado de sus compañías, como a nuevos líderes preparados para dirigirlas.
Un puente para la continuidad empresarial
Luis Prados señala que el modelo Search Fund resuelve dos necesidades al mismo tiempo: ofrecer oportunidades a emprendedores que desean liderar una empresa sin comenzar desde cero, y ayudar a empresarios que enfrentan problemas de sucesión.
“Muchas empresas exitosas llegan a un punto donde no existe una continuidad clara. El Search Fund permite mantener viva la esencia del negocio, profesionalizar la operación y garantizar su crecimiento”, explica.
A diferencia de otros modelos de inversión, Newton Equity Partners participa activamente durante todo el proceso, desde la búsqueda y adquisición de empresas hasta su desarrollo posterior.
“El emprendedor lidera la operación, pero nosotros les acompañamos durante su búsqueda y posterior gestión desde el consejo con experiencia financiera, estratégica y operativa. No solo invertimos capital; ayudamos a construir compañías más sólidas”, comenta.
Actualmente, la firma mantiene presencia en Europa y una expansión cada vez más importante hacia América Latina, especialmente en México.
Inteligencia artificial para tomar mejores decisiones
Uno de los elementos que distingue a Newton Equity Partners es la incorporación de inteligencia artificial en sus procesos internos.
La firma ya trabaja con distintos agentes de IA enfocados en análisis de empresas, levantamiento de capital, inteligencia de mercado y ciberseguridad.
“Esto nos permite ser mucho más eficientes en la evaluación de empresas y en la toma de decisiones”, explica Prados.
El enfoque de Newton está dirigido a compañías sanas y rentables, principalmente empresas familiares que requieren profesionalización y modernización.
“No buscamos empresas quebradas ni proyectos altamente especulativos. Buscamos negocios sólidos que puedan crecer con mejores procesos, tecnología y liderazgo”, afirma.
Empresas tradicionales con gran potencial
Además de la tecnología, la firma incorpora criterios de sostenibilidad y gobierno corporativo como parte de su estrategia de largo plazo.
Prados considera que, tanto en Europa como en América Latina, las empresas deberán adaptarse rápidamente a estándares ambientales y de responsabilidad corporativa si quieren mantenerse competitivas.
Sin embargo, destaca que Newton centra gran parte de su atención en empresas de la llamada “economía real”.
“Nos interesan negocios tradicionales pero esenciales: compañías de limpieza, distribución, servicios industriales o fabricación. Son empresas que llevan décadas operando y que pueden transformarse enormemente con profesionalización”, explica.
El verdadero valor está en las personas
A lo largo de la conversación, Luis Prados enfatiza una idea central: el modelo Search Fund invierte primero en personas y después en empresas.
Por ello, la selección de emprendedores es uno de los procesos más rigurosos dentro de la firma.
“Analizamos liderazgo, resiliencia, capacidad de gestión y visión de largo plazo. Un gran líder puede potenciar y mejorar una empresa”, señala.
Incluso inversionistas y directivos experimentados participan en las etapas finales de evaluación para identificar perfiles con verdadero potencial.
“Puedes encontrar una empresa con buenos números, pero sin liderazgo será difícil evolucionar. En cambio, un gran emprendedor puede generar muchísimo valor incluso en negocios de crecimiento más moderado”, afirma.
España y México: mercados estratégicos
Prados explica que España se ha convertido en uno de los ecosistemas más desarrollados para los Search Funds fuera de Estados Unidos, gracias al impulso de universidades, inversionistas y firmas especializadas.
Esa experiencia ha permitido a Newton fortalecer su expansión hacia mercados como México.
“México tiene características ideales para este modelo: una enorme cantidad de PYMES, muchas empresas familiares y una necesidad creciente de profesionalización”, comenta.
Aunque el ecosistema todavía es joven, considera que el interés por este modelo crecerá significativamente en los próximos años.
Preservar el legado empresarial
Uno de los momentos más delicados dentro de este proceso ocurre cuando un fundador decide entregar la empresa que construyó durante décadas.
“Existe un componente emocional muy fuerte. Muchos empresarios buscan a alguien que cuide el legado de toda una vida”, explica.
Por ello, Newton Equity Partners impulsa transiciones graduales, donde el fundador acompaña durante varios meses al nuevo director para facilitar la relación con clientes, proveedores y colaboradores.
“El objetivo no es cambiar la esencia del negocio, sino fortalecerla y prepararla para el futuro”, señala.
Para Luis Prados, el éxito del modelo radica en combinar continuidad, profesionalización, tecnología y liderazgo humano.
“Detrás de cada empresa hay historias, personas y legados que merecen trascender”
