El 21 de julio de 1988, José Fernando Tafoya Chávez, quien, a la edad de 45 años, padecía una enfermedad cardiaca terminal, escuchó una frase que cambió su destino: “Ya está el corazón”.
Tras una larga cirugía realizada por el equipo médico encabezado por el cirujano cardiovascular Rubén Argüero Sánchez, en el Centro Médico Nacional La Raza del IMSS, se llevó a cabo un procedimiento de alta complejidad técnica, que consistió en trasplantar el corazón de un joven con muerte cerebral, que marcó un hito en la historia de la medicina mexicana.
Después de 18 minutos de incertidumbre, el corazón trasplantado latía… y con él, México entero.
Don Fernando vivió y en un acto conmovedor se despidió de su antiguo corazón.
El Dr. Rubén Argüero salvó una vida y fundó una nueva era de la medicina, convirtiéndose en el autor del primer trasplante de corazón realizado en nuestro país. Su logro fue el parteaguas que impulsó los programas de trasplante de órganos vitales como hígado, riñón, pulmón y páncreas y el catalizador de una transformación jurídica y cultural del país, que promovió el reconocimiento legal de la muerte cerebral dentro de la Ley General de Salud.
Este suceso trascendió el ámbito clínico y dio lugar a la evolución ética, técnica y humana de la cirugía. Desde entonces, se han realizado más de 700 trasplantes cardiacos en México, que han transformado vidas y han abierto caminos a procedimientos quirúrgicos especializados más avanzados. Detrás de ellos hay historias de entrega silenciosa, de ciencia con alma y técnica de especialistas mexicanos, que han hecho de los latidos de corazón, su vocación.
Ocho nombres han marcado la evolución de los trasplantes de corazón: Rubén Argüero Sánchez, Valentín Herrera Alarcón, María del Sol García Ortegón, Guillermo Careaga Reyna, Guillermo Díaz Quiroz, José Salvador Aburto Morales; Alejandro Bolio Cerdán y Oscar Alejandro Ortega Durán, todos ellos pioneros en trasplantes, cuya labor ha sido clave para la profesionalización de los procesos quirúrgicos y el avance de la cirugía cardíaca con procedimientos innovadores.
En Latido 25: Hablemos desde el Corazón, evento organizado por el Instituto Global de Comunicación y Expresión Pública, la Academia Mexicana de la Comunicación, la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional Autónoma de México y la Academia Mexicana de Cirugía, se rindió homenaje todos ellos, como símbolo de orgullo nacional y se reflexionó sobre los Avances Médicos y Nuevas Tecnologías en el Trasplante de Corazón.
Al inaugurar este evento, la Dra. Ana Carolina Sepúlveda Vildósola, directora de la Facultad de Medicina de la UNAM, explicó que México ha vivido una evolución significativa en el campo del trasplante cardiaco. Los avances de las técnicas quirúrgicas, el perfeccionamiento de los protocolos de inmunosupresión y el empleo de tecnologías innovadoras, como la cirugía asistida por robot, las herramientas de imagen avanzada y los sistemas de monitoreo remotos han mejorado notablemente la supervivencia y calidad de vida de los pacientes trasplantados.
“El compromiso ético, la investigación constante y la colaboración interdisciplinaria son los pilares que permiten enfrentar los retos actuales y futuros, asegurando que la medicina cardiovascular siga siendo una especialidad de vanguardia al servicio de la salud pública”, señaló la Dra. Ana Carolina Sepúlveda, quien hizo un llamado a los estudiantes de medicina y a la sociedad, a reforzar el compromiso con la excelencia y la humanización de los cuidados médicos.
En este marco, cirujanos, académicos y estudiantes de medicina de universidades y directivos de hospitales públicos y privados recordaron el hito que colocó a México en el mapa mundial de la excelencia médica y a los pioneros de los trasplantes exitosos de corazón en un evento en donde se fusionó la ciencia médica con la emoción los presentes en el Auditorio Dr. Fernando Ocaranza de la Facultad de Medicina de la UNAM en donde se conmemoró también el 25 aniversario del primer trasplante de corazón realizado con éxito por el Dr. Valentín Herrera Alarcón en el Instituto Nacional de Cardiología “Ignacio Chávez”, el 1 de julio del 2000.
Más de 17 mil latidos por la vida
Con más de 37 años de trayectoria médica-quirúrgica, el Dr. Valentín Herrera Alarcón es un referente de la cirugía cardiotorácica en México. Ha operado a casi 17,000 pacientes adultos y pediátricos, combinando precisión quirúrgica y vocación incansable.
La tarde del 3 de diciembre de 1967, en la región montañosa de Misantla, Veracruz, Valentín Herrera siendo un niño de 9 años, ayudaba en la tarea de desgranar elotes, mientras le permitían ver la televisión. Sus ojos permanecían atentos al aparato de bulbos, de donde chispeaban imágenes en blanco y negro, que daban cuenta de un hecho insólito: En Sudáfrica, se había realizado el primer trasplante de corazón exitoso en la historia de la humanidad.
Dejó caer los granos entre sus dedos y se acercó a la pantalla para leer el nombre de Christiaan Barnard, el médico que cambió el concepto de la muerte, al lograr trasplantar un corazón en el Hospital Groote Shuur en Ciudad del Cabo. En ese momento, Valentín Herrera se dio cuenta que el corazón de una persona con muerte cerebral puede volver a latir en otro cuerpo; hecho que le sembró la vocación de “ser médico de los que curan”, un médico que cura con las manos y devuelve la esperanza, cuando todo parece perdido.
El crujido de un elote desgranado y el eco de un corazón que volvió a latir en una televisión de bulbos motivó a ese niño a huir de su casa en Veracruz para realizar sus estudios en la Ciudad de México en donde en 1986 se graduó como Médico Cirujano por la UNAM y realizó su internado en el Hospital Juárez de México y posteriormente, residencia médica en Mérida, Yucatán.
En 1999 se especializó en Cirugía del Tórax en el Instituto Nacional de Cardiología “Ignacio Chávez” en donde el 1 de julio del 2000 participó activamente en el primer trasplante cardiaco del Instituto Nacional de Cardiología “Ignacio Chávez”, hecho que lo llevó a continuar sus estudios de especialización en trasplante cardíaco y preservación de válvulas en el Hospital Clínico de la Universidad de Barcelona. Después de más de tres décadas dedicadas al servicio médico, hoy, forma parte del Comité de Trasplante Cardíaco del Hospital ABC en donde contribuye al avance de la cirugía cardiotorácica, con su experiencia y compromiso profesional.
Cirujana de Corazón y Mujer Innovadora, desde el bisturí hasta la cirugía robótica
El 11 de julio de 2017, la Dra. María del Sol García Ortegón hizo historia al convertirse en la primera mujer en realizar un trasplante de corazón en México y América Latina, utilizando tecnología de asistencia cardiotorácica avanzada. El procedimiento, llevado a cabo en el Centro Médico Nacional 20 de Noviembre del ISSSTE, marcó un precedente en la historia de la medicina cardiovascular y en el acceso de las mujeres a cirugías de alta complejidad, posicionándose como referente en innovación quirúrgica al convertirse en pionera en la cirugía cardiaca en México.
Su historia se ha caracterizado por su pasión por salvar vidas, su vocación y disciplina. A los cuatro años, le gustaba jugar con un estetoscopio de un kit médico de juguete y a los nueve, analizaba la sangre de su hermano menor en un microscopio, que le regaló su mamá con motivo del Día de los Reyes Magos. Estudió Medicina en la Universidad Autónoma del Estado de Morelos y se especializó en Cirugía Cardiotorácica en el Centro Médico Nacional 20 de Noviembre del ISSSTE en donde ha trabajado durante 26 años. Hoy, es una de las dos únicas especialistas en América Latina certificadas para realizar cirugía robótica cardiovascular, quien ha recibido múltiples reconocimientos por su labor.
La Dra. Sol García Ortegón representa una nueva era en la medicina mexicana en la que el talento, la perseverancia y el compromiso con la vida trascienden cualquier límite, además de ser una de las principales promotoras de la donación de vida.
Forjador de una Generación Quirúrgica
Considerado como de los cirujanos cardio-torácicos más experimentados del país, el Dr. Guillermo Careaga Reyna dirigió el primer trasplante cardiaco realizado en México en 1988. Desde entonces, ha liderado más de cien procedimientos, dejando una huella indeleble en el crecimiento de la cirugía cardiovascular nacional. Su experiencia es piedra angular de la formación médica y del desarrollo de unidades de alta especialidad en el país.
Dos especialistas comprometidos con los corazones de las niñas y los niños
La labor del Dr. Guillermo Díaz Quiroz se ha distinguido en la cirugía cardiovascular pediátrica. En 2014, encabezó un histórico y complejo trasplante de corazón a una niña de 12 años en el Centro Médico Nacional 20 de Noviembre del ISSSTE, reafirmando el alcance humanitario y técnico de su práctica. Como Jefe del Servicio de Cirugía Cardiovascular, su vocación trasciende la sala de operaciones como defensor de la atención de alta especialidad en infantes.
Por su experiencia quirúrgica avanzada, interviene en casos pediátricos de alta complejidad. Es Médico Cirujano por la UNAM en donde también cursó la especialidad en Cirugía Cardiovascular.
Desde 2012 es profesor de asignatura en la Facultad de Medicina de la UNAM en temas relacionados con cirugía cardíaca, revascularización miocárdica y asistencia ventricular. Es especialista en aneurismas, hipertensión arterial, angina de pecho e infarto agudo al miocardio. Junto con la Dra. Sol García Ortegón, es uno de los únicos médicos certificados en México para realizar cirugía robótica cardiovascular.
Pionero en la Cirugía Cardiotorácica Pediátrica
El Dr. Alejandro Bolio Cerdán es Médico Cirujano egresado de la Universidad La Salle, quien realizó la especialidad en Cirugía Cardiaca Pediátrica en la UNAM, considerado como referente nacional en cirugía cardiotorácica pediátrica. Realizó su primer trasplante en el Hospital Infantil de México Federico Gómez, el 21 de junio del 2001 y desde entonces ha realizado cientos de procedimientos complejos.
Con más de 35 años de experiencia salvando vidas de niños con cardiopatías congénitas, derrames pleurales y anomalías vasculares, el Dr. Bolio Cerdán ha sido clave en trasplante cardíaco pediátrico y en el desarrollo del Registro Mexicano de Cirugía Cardíaca Pediátrica, sin olvidar su contribución al mejoramiento de los estándares quirúrgicos del país.
Precisión y compromiso desde el corazón de Nuevo León
El Dr. Óscar Alejandro Ortega Durán es Médico Cirujano egresado de la Facultad de Medicina de la Universidad Autónoma de Nuevo León con Especialidad en Cirugía del Tórax, área de Cirugía Cardiaca, avalada por el Consejo Mexicano de Cirugía de Tórax y Cirujano Cardiovascular y de Tórax por el Hospital General Universitario Gregorio Marañon de Madrid, España.
Con más de 30 años de experiencia médica en fallas cardiacas, trasplante cardiaco y dispositivos de asistencia ventricular. Su práctica se ha centrado en procedimientos de alta complejidad, incluyendo cirugía cardíaca mínimamente invasiva, tratamiento de aneurismas y arritmias. En diciembre de 2021, lideró un exitoso trasplante de corazón en una mujer de 50 años en la Unidad Médica de Alta Especialidad (UMAE) No. 34 del Hospital de Cardiología del IMSS en Nuevo León.
Estratega de un sistema enfocado a salvar vidas
El Dr. José Salvador Aburto Morales es médico urólogo con especialidad en trasplante renal y una amplia experiencia en el ámbito de la donación y trasplante de órganos en México. Se ha desempeñado como Director General del Centro Nacional de Trasplantes (CENATRA), desde donde ha impulsado políticas y estrategias para fortalecer el sistema nacional de trasplantes.
Como Director General del CENATRA, coordinó más de 900 procedimientos y lideró iniciativas legislativas, logísticas y educativas en materia de donación. Hoy, desde el Centro Estatal de Trasplantes de órganos y Tejidos de Veracruz, continúa forjando alianzas y protocolos que garantizan el acceso, la eficiencia y la ética en la donación de órganos.
Con sus logros, estos ocho especialistas mexicanos representan el compromiso, la innovación y la excelencia que caracteriza la evolución del trasplante cardiaco en nuestro país.
