Un estudio encontró que músicos con TDAH mostraron un rendimiento superior en atención, memoria y función ejecutiva, sugiriendo el potencial terapéutico de la música.
Los adultos jóvenes con trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) que tocan un instrumento musical podrían tener un mejor rendimiento en una serie de tareas cognitivas que sus pares no músicos, según revela una nueva investigación publicada en Psychological Research.
El estudio descubrió que los adultos con TDAH que habían recibido formación de larga duración en piano o guitarra mostraron un rendimiento superior en medidas de atención, memoria, velocidad de procesamiento y función ejecutiva.
Estos resultados sugieren que aprender y practicar un instrumento podría apoyar habilidades cognitivas que suelen ser desafiantes para las personas con TDAH.
El TDAH es una afección del neurodesarrollo común caracterizada por dificultades con la atención, la hiperactividad y el control de los impulsos. Con frecuencia persiste en la edad adulta, donde puede afectar el rendimiento académico, el funcionamiento laboral y las relaciones personales.
Si bien muchas estrategias de tratamiento se centran en la medicación y la terapia conductual, existe un creciente interés en intervenciones no tradicionales que podrían fortalecer los procesos cognitivos subyacentes afectados por el trastorno.
La música, con sus conocidos beneficios para la plasticidad cerebral, la memoria y la regulación emocional, ha surgido como una candidata prometedora. Mientras que estudios previos han demostrado que el entrenamiento musical puede mejorar el desarrollo cerebral en niños y apoyar la salud cognitiva en adultos mayores, la investigación centrada específicamente en individuos con TDAH sigue siendo limitada, especialmente entre adultos.
El propósito de esta nueva investigación fue cerrar esa brecha, examinando si el entrenamiento musical se asocia con mejoras cognitivas en adultos jóvenes diagnosticados con TDAH.
Explorando la conexión entre música e habilidades cognitivas
La autora de la investigación, Sivan Raz, reclutó a 94 participantes de entre 18 y 35 años, todos con un diagnóstico formal de TDAH. La muestra incluyó dos grupos: 48 músicos que habían tocado piano o guitarra durante al menos cinco años y 46 no músicos sin formación formal.
Ambos grupos fueron cuidadosamente emparejados por edad, sexo, nivel educativo y origen socioeconómico. Es importante destacar que ninguno de los participantes estaba tomando medicación para el TDAH durante el período de estudio.
Para evaluar el rendimiento cognitivo, los participantes completaron una batería de pruebas estandarizadas. Estas incluyeron las pruebas de Codificación Dígito-Símbolo y Búsqueda de Símbolos para evaluar la velocidad de procesamiento y la atención, la prueba de Amplitud de Dígitos para evaluar la memoria y el recuerdo auditivo, y una prueba de cambio de tarea para medir la flexibilidad cognitiva y el control ejecutivo.
También completaron una prueba de Rendimiento Continuo diseñada para medir la atención sostenida y el control de los impulsos.
En casi todas las medidas, los músicos superaron a los no músicos. En las pruebas de Codificación Dígito-Símbolo y Búsqueda de Símbolos, los músicos obtuvieron puntuaciones significativamente más altas, lo que sugiere un procesamiento de información más rápido y una mejor atención visual.
También mostraron un rendimiento más sólido en la prueba de Amplitud de Dígitos, tanto en las condiciones directas como inversas, indicando una memoria de trabajo y un recuerdo auditivo mejorados. Estos resultados coinciden con estudios anteriores que vinculan el entrenamiento musical con mejoras en los sistemas de memoria y la eficiencia del procesamiento.
La tarea de cambio de tarea reveló ventajas adicionales para el grupo de músicos. Aunque los músicos respondieron más lentamente que los no músicos en ensayos de «cambio» más difíciles, cometieron menos errores y mostraron una mayor consistencia en sus tiempos de reacción.
Este patrón sugiere que fueron más deliberados y menos impulsivos en sus respuestas, una señal alentadora, dado que la impulsividad es una dificultad central en el TDAH. En este caso, las respuestas más lentas reflejaron un enfoque más reflexivo y controlado en lugar de un déficit.
La prueba de Rendimiento Continuo apoyó estos hallazgos. Los músicos cometieron significativamente menos errores de comisión, que ocurren cuando los participantes responden cuando deberían haber contenido la acción.
Dado que los errores de comisión reflejan un control de impulsos deficiente, la tasa reducida de errores en el grupo de músicos sugiere una función inhibitoria mejorada. En contraste, las diferencias en otras medidas de atención sostenida y variabilidad fueron más modestas y no alcanzaron significación estadística.
Qué implica tocar un instrumento para el cerebro con TDAH
En conjunto, estos resultados respaldan la idea de que el entrenamiento musical está relacionado con mejoras en las habilidades cognitivas que suelen estar afectadas en personas con TDAH.
Estas habilidades incluyen la regulación de la atención, la memoria, el procesamiento de información y el control ejecutivo, capacidades que son esenciales para manejar la vida diaria, lograr éxito académico y funcionar bien en entornos laborales y sociales.
Raz señaló que estos efectos probablemente estén ligados a las demandas de la práctica instrumental. Tocar un instrumento implica enfoque sostenido, memoria, coordinación motora y la capacidad de procesar información auditiva y visual compleja.
Con el tiempo, estos «entrenamientos» mentales pueden fortalecer los circuitos cerebrales involucrados en la atención y la función ejecutiva. Investigaciones previas de neuroimagen han demostrado que los músicos tienden a tener diferencias estructurales en regiones cerebrales vinculadas al control y la regulación, como la corteza prefrontal y el cerebelo, áreas que también están implicadas en el TDAH.
Aunque la investigación utilizó un diseño transversal en lugar de un experimento aleatorio, Raz tomó medidas para controlar explicaciones alternativas. Los dos grupos fueron emparejados en varias variables clave, incluido el nivel educativo y la gravedad de los síntomas, y los análisis estadísticos corrigieron las comparaciones múltiples.
Sin embargo, las autoras reconocen que no se puede establecer firmemente la causalidad. Es posible que las personas con mejor control cognitivo tengan más probabilidades de mantener el entrenamiento musical a lo largo del tiempo, en lugar de que la música sea la causa de esas mejoras.
La investigación tampoco distinguió entre diferentes subtipos de TDAH, como las presentaciones predominantemente inatentas o hiperactivas-impulsivas. La investigación futura podría explorar si ciertos instrumentos musicales o tipos de entrenamiento son más beneficiosos para perfiles de síntomas específicos.
Los estudios longitudinales que sigan a los individuos a lo largo del tiempo a medida que comienzan y continúan el entrenamiento musical también ayudarían a aclarar la dirección de la relación. La inclusión de técnicas de neuroimagen podría arrojar luz sobre los cambios cerebrales que acompañan a estas diferencias cognitivas.
Potencial terapéutico y futuras aplicaciones
A pesar de estas consideraciones, los hallazgos respaldan la idea de que el entrenamiento musical instrumental podría ser un suplemento valioso a los tratamientos existentes para el TDAH.
El hecho de que algunos participantes comenzaran a tocar música después de los 17 años sugiere que no es demasiado tarde para que las personas con TDAH se beneficien de la práctica musical. Integrar programas musicales estructurados en entornos terapéuticos, particularmente aquellos centrados en el entrenamiento cognitivo, podría ofrecer una forma gratificante y no estigmatizante de mejorar el funcionamiento en personas con TDAH.
